幼い頃から考えてきた「自我」について、
ChatGPTと壁打ちしながら、限界まで分解してみました。
【サマリー】
・人間の身体は物質的に連続していない
・それでも「同じ自分だ」と感じる根拠は、自我の連続性にある
・しかし精神・意思・自我を分解していくと、その実体は極めて怪しい
・意思が幻想なら、自我の連続性も保証されない
・それでも残る「私が私である感覚」はどこから来るのか
・この問いは、意思決定・責任・創造の前提を揺るがす
【1. 物質的には、人は連続していない】
人間の身体を構成する物質は、時間とともに入れ替わります。
細胞レベルで見れば、「同じ物質でできた自分」は数年前には存在していません。
にもかかわらず、私たちは自然に
「昨日の自分」と「今日の自分」を同一視しています。
この感覚は、どこから来るのでしょうか。
【2. 自我の連続性＝存在の連続性、という仮説】
「自分が連続して存在している」と感じる根拠は、
自我が連続しているという感覚にあるように思えます。
もし、
・自我が連続している → 同じ自分
・自我が断絶している → 別の存在
だとするなら、
存在の連続性は物質ではなく「自我」によって支えられていることになります。
【3. では、精神とは何か】
ここで問題になるのが、「精神」という言葉です。
脳を損傷すると、
・言葉を間違える
・人格が変わる
・判断基準が変わる
といったことが起きます。
これは、精神の少なくとも一部が
脳（＝肉体）の働きに依存していることを示しています。
【4. 脳の働きは分解できる】
たとえば「話す」という行為を分解すると、
① 何かを伝えようとする動機
② それを言語に変換する機能
に分けられます。
②は明らかに脳の機能です。
では、①は何でしょうか。
【5. 「意思」は精神か、それとも幻想か】
「伝えたい」「選びたい」「決めたい」という感覚。
これを私たちは「意思」と呼びます。
しかし、
・その意思は、本当に主体的なものなのか
・それとも、脳内プロセスの結果をそう感じているだけなのか
この問いに、決定的な答えはありません。
もし意思が幻想だとすると、
「自分が選んでいる」という前提自体が崩れます。
【6. 意思が幻想なら、自我は連続しているのか】
ここで、かなり不穏な地点に到達します。
・自我の連続性は、意思の連続性に支えられている
・しかし、その意思が幻想ならどうなるのか
この場合、
「自我が連続している」という感覚自体が、
脳によって生成されたストーリーである可能性が浮上します。
【7. 肉体と精神を、限界まで分離すると】
肉体と精神を切り分け、
精神の中身も分解し、
意思すら疑っていくと、
最終的に問いはこうなります。
・これ以上分解できない「根源的な何か」はあるのか
・それは一般に言う「魂」なのか
・それとも、何も残らないのか
【8. もし根源があるなら、それは固有か、共有か】
仮に根源があるとしても、次の問題が残ります。
・それは個人に固有のものか
・それとも、他者と共有されているものか
クラウド上のプログラムのように、
同じ基盤に複数のインスタンスが立っているだけ、
という可能性すら考えられます。
【9. その根源は、どこに存在するのか】
さらに問いは続きます。
・その根源は「自分の中」にあるのか
・それとも、自分の外部にあり、たまたま接続されているだけなのか
もし後者なら、
「自分」という概念は、想像以上に脆いものになります。
【10. 幻想に意味はあるのか】
論理的に考える限り、
幻想そのものに意味があるとは思えません。
意味があるのは、
・構造
・機能
・再現性
であって、「そう感じるから」という理由ではない。
【11. 今の暫定地点】
現時点での私の立ち位置は、かなり冷たいものです。
・意思は幻想である可能性が高い
・精神は脳の作用から切り離せない
・魂という実体は確認できない
それでもなお、
「私が私であり続けている」という感覚だけが残る。
【12. FLAGS的な問い返し】
もし、
・意思が幻想で
・自我が物語で
・魂が仮説にすぎない
としたとき、
それでも私たちは、何を根拠に「決断」しているのでしょうか。
新規事業、投資、創作、研究。
どれも「主体的な意思決定」が前提になっています。
その前提が揺らぐとき、
それでもなお前に進む理由を、
あなたはどこに置いていますか。
【補遺：幼少期に考えていた魂のモデル】
そういえば、4歳くらいの頃、
魂について次のようなことを考えていた記憶があります。
魂は個体に内在するものではなく、
どこかクラウドのような場所にあり、
自分の目を通して外界を見ているのではないか。
もしそうなら、理屈の上では他人の目からも世界を見られるはずだ、と。
また、死後の世界があると仮定すると、
死者の魂は際限なく増えていくはずで、
どこにそれらを保持するのかが不自然に思えました。
そのため、魂は固定的に保存されるのではなく、
再び現世の生物に割り当てられるのではないか、と考えていました。
今振り返ると、これは信仰というより、
世界の整合性を保つための、素朴なモデルだったように思います。